El Gobierno de Japón confirmó que hay al menos seis personas atrapadas bajo los escombros de sus casas en la ciudad de Wajima, en el litoral occidental del centro del país, debido al terremoto de intensidad 7,6 que tuvo su epicentro muy cerca de la localidad y que ha motivado la activación de alertas de tsunami en buena parte del archipiélago.
El ministro portavoz del Ejecutivo, Yoshimasa Hayashi, informó en rueda de prensa que se han enviado efectivos de las Fuerzas de Auto Defensa (Ejército) para que asistan en las labores de rescate. A su vez, el ministro de Defensa, Minoru Kihara, ha dicho que se han enviado a la zona unas 20 aeronaves militares.
La ciudad de Wajima es la más castigada por el seísmo, que ha destrozado al menos unas 30 viviendas unifamiliares y parece haber derrumbado también un edificio, según la cadena de radiotelevisión pública NHK.
El terremoto, que se sintió incluso en Tokio, se produjo en la península de Noto, en la prefectura de Ishikawa, a las 16.10 (7.10 GMT) e inicialmente la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) estimó que el temblor había sido de 7,4 en la escala de Richter, aunque después revisó al alza la magnitud en dos décimas.
En las siguientes horas se han registrado más de dos decenas de réplicas y la JMA ha advertido que durante la próxima semana es muy probable que se produzcan más temblores que alcancen el nivel 7 japonés.
El terremoto obligó a activar la alerta para olas de hasta cinco metros de altura en la prefectura de Ishikawa y para olas de hasta tres metros para las prefecturas de Fukui, Toyama, Hyogo, Niigata y Yamagata.
ALERTA DE TSUNAMI REBAJADA
También se implementó una alerta general de tsunami para toda la costa occidental de la islas de Honshu y Hokkaido y el norte de la isla de Kyushu.
La JMA ya ha rebajado por el momento la alerta en Ishikawa a olas de hasta tres metros.
Las primeras olas, con una altura de 1,20 metros aproximadamente han llegado ya a la ciudad de Wajima, unos 500 kilómetros al oeste de Tokio en torno a las 16.21 hora local (7.21 GMT), según informó la cadena de radiotelevisión pública NHK, que activó la programación de emergencia, con los presentadores instando a gritos a la población a que se alejen de las costas y busquen cobijo en terreno elevado.
La cadena pública NHK abría su emisión con la palabra “Evacuar” en mayúsculas en inglés, instando a huir hacia terrenos elevados a los residentes de las prefecturas costeras de Ishikawa, Niigata y Toyama. “Sabemos que sus hogares y sus pertenencias son muy valiosas, pero sus vidas están por encima de todo. Corran a lo más alto posible”, alertaba un presentador de la cadena durante la retransmisión.
36.000 CASAS SIN LUZ
Más de 36.000 hogares se quedaron sin electricidad y se han suspendido servicios aéreos y ferroviarios en varias localidades. Algunas autopistas fueron cerradas y las televisiones difundieron imágenes de edificios derrumbados y un gran incendio en la ciudad de Wajima, en Ishikawa, a casi 500 kilómetros al oeste de Tokio.
La aerolínea japonesa ANA hizo retroceder cuatro aviones que se dirigían a los aeropuertos de Toyama e Ishikawa en pleno vuelo tras el seísmo, mientras que Japan Airlines canceló la mayoría de los servicios aéreos a las regiones de Niigata e Ishikawa durante el resto del día, según TV Asahi
El primer ministro Fumio Kishida alertó a los ciudadanos de que se prepararan para nuevos temblores, instando a “evacuar lo antes posible” a las personas que viven en las zonas donde se esperaban tsunamis, especialmente en la región de Noto, que experimentó una rápida sucesión de terremotos desde las 16.06 hora local.
La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) respondió rápido al emitir su mayor nivel de alerta por tsunami, algo que no ocurría en el país asiático desde 2011, cuando un terremoto de magnitud 9,0 y el consiguiente tsunami, con olas de hasta 40 metros, arrasó comunidades enteras, matando a casi 18.000 personas y provocando el accidente nuclear en la central de Fukushima.
El terremoto del lunes afectó a varias plantas de energía nuclear, pero desde el gabinete del primer ministro han asegurado que no se han reportado anomalías en los niveles de radiactividad en las plantas.
Japón es una de las naciones con mayor actividad sísmica debido a su ubicación en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, asentado sobre varias placas tectónicas que están en permanente fricción. Esta constante amenaza ha llevado a que Japón sea uno de los países del mundo mejor preparados en cuanto a protocolos de emergencia para evacuaciones masivas, alertas tempranas por tsunami y grandes construcciones que resisten la sacudida de fuertes terremotos.
En Tokio hay un centro dedicado a recopilar información sobre estos desastres y transmitirla inmediatamente a los ciudadanos a través de las redes sociales y por la cadena NHK.
Las autoridades niponas continúan evaluando el alcance de los daños mientras que las advertencias de tsunami han llegado hasta el extremo oriental de Rusia y en algunas ciudades de la costa oriental de Corea del Norte y Corea del Sur. En este último país, los funcionarios de la provincia de Gangwon también pidieron a los residentes que salieran de sus casas y se refugiaran en terrenos más elevados.
